RAYE, la chanteuse-compositrice britannique originaire de South London, a été nommée Hitmaker de l'année 2026 par Variety. Cette distinction reconnaît son impact significatif sur l'industrie musicale ainsi que son engagement en faveur des artistes indépendants. Le prix sera remis lors de la 10e édition annuelle de l'événement Hitmakers à Los Angeles, le 5 décembre 2026.
Depuis 2014, RAYE a connu un succès remarquable, avec notamment 21 singles dans le Top 40 au Royaume-Uni et plus de 10 milliards d'écoutes cumulées en streaming. Son album de 2024, 'My 21st Century Blues', lui a valu six BRIT Awards, dont celui de l'Album de l'année, établissant un record du plus grand nombre de BRIT Awards remportés par un artiste en une seule année. De plus, elle a reçu un Ivor Novello Award pour le titre de Auteur-compositeur de l'année et a été élue Meilleure Artiste du Royaume-Uni & I.E. aux MTV EMAs.
Jem Aswad, rédacteur en chef musique de Variety, a salué le talent de RAYE ainsi que son soutien aux auteurs-compositeurs et artistes indépendants. Il a déclaré : « Nous sommes fans du son, de l’écriture et des performances live exceptionnelles de RAYE depuis des années. Cette distinction reconnaît non seulement son talent artistique de classe mondiale, mais aussi son engagement passionné et franc en faveur des auteurs-compositeurs et des artistes indépendants. »
La reconnaissance de RAYE en tant que Hitmaker de l'année souligne son influence dans l'industrie musicale et son rôle de pionnière pour les artistes indépendants.